Ex Machina Toulon : Les travaux commencent !

Beaucoup de travail et si peu de temps

L'arrivée dans notre nouveau local restera longtemps gravée dans nos mémoires. Devant nous, un immense espace blanc, vide et sans véritable structure. Pourtant, il suffisait de fermer les yeux quelques instants pour imaginer les décors, les énigmes, les machines et les joueurs évoluer dans ce qui deviendrait bientôt notre premier escape game à Toulon.

Nous n'avons cependant pas le luxe de rêver trop longtemps. Le calendrier est particulièrement serré : trois mois seulement pour transformer un ancien local commercial en un véritable lieu d'aventure. Sur le papier, le défi paraît réalisable. Si tout se déroule comme prévu, nous ouvrirons juste avant les vacances d'avril.

Heureusement, nous ne partons pas de zéro. Notre première salle est déjà entièrement conçue. Elle a même été testée et peaufinée lors d'une vingtaine de sessions expérimentales organisées dans notre salon puis au château de Buoux. Les énigmes fonctionnent, les mécanismes sont validés et le rythme de jeu est déjà bien maîtrisé.

En revanche, tout le reste reste à construire. Il faut aménager un espace d'accueil, créer des sanitaires fonctionnels, refaire entièrement l'installation électrique, remettre la plomberie en état, installer un réseau informatique fiable et imaginer une décoration capable de transporter les joueurs dans un autre univers dès leur arrivée.

Le véritable chantier ne fait que commencer.

Pépins et improvisation

Évidemment, aucun chantier ne se déroule exactement comme prévu.

Certaines cloisons se révèlent beaucoup plus solides qu'elles n'en avaient l'air. Des canalisations apparaissent précisément là où nous souhaitions faire passer une ouverture. En ouvrant les faux plafonds, nous découvrons trois générations différentes de réseaux électriques, dont deux anciens circuits abandonnés, remplis de câbles dénudés qui ne semblent plus reliés à rien. Impossible de repartir sur une base aussi confuse : nous décidons de tout reprendre proprement.

L'occasion est idéale pour moderniser les installations. Les anciens éclairages halogènes laissent place à des LED, plus économiques et surtout beaucoup plus adaptées aux ambiances lumineuses d'un escape game. Nous concevons également un système de ventilation spécifique afin d'assurer le confort des joueurs dans un espace qui sera largement cloisonné.

Tous les imprévus ne sont pourtant pas de mauvaises surprises.

En découvrant une grande baie vitrée donnant sur l'extérieur, nous réalisons que nous pourrons intégrer une véritable fenêtre dans notre première salle. À l'origine, nous avions prévu d'en fabriquer une artificiellement. Finalement, cette lumière naturelle deviendra un élément de décor à part entière et apportera un cachet inattendu à l'expérience.

Comme souvent dans la création, les contraintes finissent parfois par donner naissance aux meilleures idées.

Tout le reste

Construire un escape game ne consiste pas seulement à monter des cloisons, tirer des câbles et fabriquer des décors.

Une grande partie du travail est totalement invisible pour les futurs joueurs. Il faut composer avec les démarches administratives, les normes de sécurité, les obligations réglementaires et, bien sûr, les nombreuses plateformes administratives dont le fonctionnement laisse parfois à désirer.

En parallèle du chantier, nous devons également créer notre identité. Cela passe par la conception de notre site internet — celui sur lequel vous lisez ces lignes —, son référencement pour permettre aux joueurs de nous trouver facilement dans le Var, la création de nos premiers supports de communication ainsi que la fabrication de nombreux meubles et équipements sur mesure.

Lorsqu'on ouvre un escape game, on devient tour à tour artisan, décorateur, électricien, plombier, informaticien, webmaster, designer, communicant… et parfois même déménageur.

Les journées sont longues, mais voir progressivement le local prendre vie est une motivation extraordinaire. Chaque cloison montée, chaque câble raccordé et chaque élément de décor installé nous rapproche un peu plus de l'ouverture.

La prochaine étape sera de transformer ce chantier en une véritable aventure immersive.